Pez marino de esqueleto regularmente osificado. Pez de cuerpo alto, romboide u ovalado, comprimido lateralmente, cubierto por placas óseas. Boca pequeña y armada de agudos dientes, tras la cual está un pequeño orificio branquial. La primera aleta dorsal está formada por 3 espinas duras: la primera es rugosa en la parte anterior, con una hendidura y lisa en la posterior, y la segunda presenta una protuberancia ósea; al elevarse la primera el resto también lo hacen movidas por la membrana que las une, y la segunda espina queda apresada en la primera, formando así una estructura rígida vertical que encaja al pez en grietas o cavidades. La segunda dorsal alta, tiene 27 o 28 radios blandos. La anal es opuesta a la segunda dorsal, con 23-26 radios blandos. Ventrales reducidas a 1 espina. Color gris, con manchas transversales azuladas y pardas.