Pez marino de esqueleto regularmente osificado. Cuerpo esbelto, alargado, más bien redondo en sección transversal. Hocico puntiagudo; maxilares cortos, con punta roma redondeada, y punta de la mandíbula inferior delante de la fosa nasal. Una sola aleta dorsal situada aproximadamente en el medio del cuerpo. Aletas pectorales cortas, aletas ventrales en posición abdominal, aleta anal de base mayor que aleta dorsal y forma similar, aleta caudal bifurcada. Origen de la aleta anal muy por detrás de la base del último radio de la aleta dorsal. El alto número de branquiespinas (espinas de las branquias) distingue esta especie de todas las especies de Anchoa del Pacífico. Color: cuerpo azul o verde brillante, hay una franja plateada a lo largo del flanco en individuos jóvenes que desaparece con la edad. Longitud máxima estándar: 20 cm.