Pez marino de esqueleto regularmente osificado. Cuerpo ovalado y comprimido. Cabeza grande, algo mayor que la tercera parte de la longitud total, con grandes ojos redondos. Boca grande y oblicua con mandíbula inferior prominente. Posee una única aleta dorsal corta y una aleta caudal muy escotada. Coloración rojo brillante en cuerpo, aletas y cabeza, pudiendo ser los flancos más claros. Talla común 20-30 cm y máxima de 50 cm.